O que é Andropausa?
O nome é uma referência ao fenômeno hormonal que ocorre em mulheres – menopausa – após os 45 anos de idade. Porém, não representa o mesmo tipo de alteração. Em mulheres, há um acentuado declínio na produção hormonal que leva à falência funcional das gônadas (ovários) e interrupção do ciclo menstrual. Nos homens, foram identificadas várias alterações hormonais. A mais comum é uma redução dos níveis de testosterona, porém não resulta em falência gonadal completa ou interrupção de uma função fisiológica. Há muitas diferenças entre a menopausa e o fenômeno de nome similar dos homens. Não existe uma faixa de idade mais comum para início dos sintomas e nem todos os homens apresentam este problema - o diagnóstico é difícil e o tratamento extremamente controverso.
O que ocorre exatamente na Andropausa?
A deficiência de testosterona no homem idoso pode causar diminuição do interesse sexual (libido) e da qualidade das ereções; diminuição da massa muscular; aumento da massa de gordura visceral e alterações no perfil lipídico no sangue; diminuição da massa óssea e osteoporose e diminuição da sensação de bem-estar - caracterizada como diminuição da atividade intelectual, dificuldade de orientação espacial, fadiga e depressão.
Todavia, não se sabe exatamente se esta diminuição de testosterona é um fenômeno isolado, que ocorre devido uma falência da gônada em evolução (hipogonadismo primário), ou se é decorrente de outras alterações no complexo mecanismo de controle hormonal do organismo.
Pessoas com problemas sexuais podem estar na Andropausa?
Este é um assunto bastante polêmico. Sabemos que um dos principais efeitos da diminuição dos níveis de testosterona é a disfunção sexual. No entanto, várias pesquisas demonstram que, na maioria dos homens com problemas sexuais, a causa não é hormonal. Cerca de 3% a 4% dos casos de disfunção sexual em homens de todas as idades é devido a problemas hormonais. No homem idoso, aumenta a freqüência de problemas hormonais, mas também aumenta a incidência de outros problemas que podem causar impotência como, por exemplo, doenças vasculares, diabetes, problemas cardíacos e neurológicos, entre outros. Por esta razão, não se pode afirmar que os problemas sexuais de todos os homens idosos são necessariamente decorrentes de alterações hormonais. A maioria não é. Para saber se um distúrbio sexual está associado a alterações características da Andropausa é preciso consultar um urologista ou um endocrinologista.
Uma pessoa com níveis de testosterona diminuídos no sangue pode estar na Andropausa?
Isto não é verdade. Há uma redução natural dos níveis de testosterona que ocorre com a idade. No entanto, esta redução não implica necessariamente em problemas de saúde. A medicina ainda não compreende muito bem por que isso ocorre. Sabemos que há diferentes formas de testosterona no sangue. Uma delas é a testosterona livre, considerada a responsável pelos efeitos conhecidos dos andrógenos. Uma parte da testosterona está ligada a outras moléculas e não tem efeitos biológicos muito claros. Talvez por esta razão existam homens com sintomas de deficiência androgênica - que possuem níveis de testosterona normais - e outros sem sintomas com níveis de testosterona diminuídos. É o conjunto de sinais e sintomas, associado a vários tipos de exames de sangue, que permite ao médico fazer o diagnóstico correto de Andropausa.
O homem precisa fazer Terapia de Reposição Hormonal?
Não. A reposição hormonal só é recomendável em homens com indicações exatas. Estas indicações são presença de um ou mais sintomas atribuíveis ao baixo nível hormonal; dosagens de testosterona mostrando níveis baixos e alterações compatíveis de outros hormônios responsáveis pela regulação dos testículos. Isto não ocorre em todos os homens e não existe certeza se todos os homens com este quadro clínico necessitam de tratamento. As conseqüências da redução hormonal para o organismo não são completamente conhecidas. Não sabemos se haverá comprometimento importante na saúde do indivíduo que não for tratado. Por isso, não se pode recomendar a reposição hormonal rotineira em homens idosos. O conhecimento médico sobre as conseqüências da privação hormonal em homens idosos é decorrente de situações clínicas incomuns, como a resultante de ablação hormonal terapêutica indicada em homens com câncer de próstata.
Quais são os cuidados que um homem em Terapia de Reposição Hormonal precisa ter?
A Terapia de Reposição Hormonal deve ser controlada pelo médico a cada quatro meses no primeiro ano de tratamento. É preciso se certificar da ausência de problemas hepáticos, cardíacos e de próstata e da ausência de alterações no perfil lipídico do sangue. A testosterona sintética é metabolizada pelo fígado e pode causar danos para este órgão. Pessoas com fatores de risco para doenças cardíacas podem ter agravamento do quadro durante o tratamento com testosterona e, os que têm câncer de próstata oculto podem ter aumento na velocidade de crescimento do tumor. Porém, a reposição hormonal não causa câncer de próstata. Finalmente, os resultados do tratamento são medidos pela melhora dos sintomas: melhora da função sexual, aumento da massa muscular, melhora da sensação de bem estar e da disposição em geral.
Texto copiado na íntegra do site http://www.sbu-sp.org.br/index .asp da Sociedade Brasileira de Urologia - Seção São Paulo. Colaborou com este texto – Dr. Carlos Alberto Bezerra.
“Procure um médico urologista após os 45 anos de idade para exames de rotina. Cuide da sua saúde!”.
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